隨著市場經濟體制進一步建立，醫療體制改革的深入和科學技術的發展，人們的道德觀念、價值觀念發生了巨大變化，人們的參與意識、法律意識、平等意識等日益加強，醫患關系也趨于復雜。醫患關系問題已經成為當前我國社會主要矛盾形式之一，并有愈演愈烈之勢，已經嚴重制約了我國醫療衛生事業的發展，影響了醫護人員執業的積極性和執業信心，進而反過來又影響了醫務人員對患者的診治工作。
在“病人越多越掙錢”的病態激勵機制作用下，再加上醫學教育忽視了人文關懷的重要性，醫療服務變得越來越機械、越來越急功近利，致使醫患關系空前緊張，醫患溝通越來越困難。雖然醫患關系緊張的禍根是“體制”，但醫務人員缺乏溝通技巧也是一個不容忽視的原因。