每一位醫院管理者都會面臨著醫院發展的機遇、挑戰和抉擇，倘若曾經成功的醫院院長還是運用慣性思維，固守著既有的陣地，固守著昔日成功的經驗和優勢，在知識經濟發展的今天，僅通過單一手段或是只能生產短期效應的措施來管理醫院，而沒有從戰略的高度來實現醫院的持續性發展，最終只會使醫院發展停頓或者落后。
隨著醫院所面臨環境復雜多變，醫院發展面臨的競爭日趨激烈，為了生存和發展，醫院管理者不得不對周圍的環境形勢和未來的謀劃進行透徹的分析，制訂出自己的醫院發展戰略，并在醫院管理實踐中運用戰略管理的方法，更新管理理念、創新管理機制、合理配置資源、提高管理效能。在這樣的背景下，醫院發展戰略應運而生，并成為醫院管理活動的重要內容。